Patriarhul Bisericii Ortodoxe din Georgia s-a născut în 4 ianuarie 1933, în Vladikavkaz, din Osetia de Nord. Denumirea sa oficială, ca patriarh, este: „catolicosul-patriarh al întregii Georgii, arhiepiscop de Mţheta – Tbilisi şi mitropolit de Bicivinta şi Suhumi-Abhazia, Sanctitatea Sa, Prea Fericitul Ilia al II-lea”.
A absolvit Academia Teologică din Moscova în 1960, apoi s-a întors în Georgia, unde a slujit în Catedrala din Batumi. A fost hirotonit ierodiacon în 1957 și ieromonah în 1959.
În 1961 a fost ridicat la rangul de arhimandrit, iar în 26 august 1963 a fost hirotonit episcop de Batumi și Șemokmedi și numit Episcop vicar patriarhal.
În aceeași perioadă, a devenit primul rector al Seminarului Teologic din Mtskheta, unica instituție de învățământ teologic din Georgia a vremii, având un rol esențial în formarea noilor clerici.
În 1967 a devenit episcop de Țkhumi și Abhazia, iar în 1969 a fost ridicat la rangul de mitropolit.
În 25 decembrie 1977, după mutarea la Domnul a Patriarhului David al V-lea al Georgiei, a fost ales Catolicos-Patriarh al întregii Georgii devenind al 141-lea primat al Bisericii Georgiene.
Preafericitul Părinte Ilia al II-lea a restaurat prestigiul Bisericii Georgiei. Până la sfârșitul anilor 1980, numărul clericilor, al mănăstirilor și al bisericilor a crescut semnificativ.
De asemenea, Preafericirea Sa a coordonat publicarea unei traduceri moderne în limba georgiană a Sfintei Scripturi, în perioada reformelor din Uniunea Sovietică și a avut un rol activ în viața socială și politică a Georgiei, mai ales în perioadele de criză.
Ilia al II-lea a participat la demonstraţia georgienilor împotriva guvernării sovietice, care a avut loc la Tbilisi la 9 aprilie 1989 şi i-a îndemnat pe protestatari să se retragă la biserica Kaşueti din apropiere pentru a evita vărsarea de sânge.
Sub conducerea sa, Biserica și-a extins prezența și s-a reconectat cu credincioșii din întreaga țară.
În anul 2002, a semnat un acord istoric cu președintele Georgiei, Eduard Șevardnadze, prin care Bisericii i-a fost acordat un statut juridic special și i-a fost recunoscut rolul semnificativ în viața națională.
Patriarhul Ilia al II-lea este membru onorific al Academiei Georgiene de Științe (din 2003) și al Academiei Internaționale pentru Promovarea Cercetării Științifice (din 2007).
În anul 2007, patriarhul Ilia al II-lea al Georgiei a luat decizia de a boteza personal al treilea născut în orice familie din Patriarhia Ortodoxă a Georgiei. A făcut acest lucru într-un moment când ţara trecea printr-o criză a natalităţii. De atunci şi până în prezent, are 40.909 fini de botez.
Mulţi dintre cei botezaţi sunt copii pe care Biserica îi salvează de la avort.
Potrivit unui sondaj început în 2008, publicat de Tbilisi-based International Centre on Conflicts and Negotiation, 94.2% dintre intervievații georgieni îl clasează pe Ilia al II-lea ca fiind omul cel mai „de încredere” din țară.
În anul 2010, patriarhul Ilia al II-lea a fost desemnat de CNN persoana cu cea mai mare credibilitate din Georgia şi a obţinut cel mai mare grad de încredere din rândul politicienilor georgieni (94%), potrivit unui sondaj al Institutului Naţional Democratic pentru Afaceri Internaţionale din noiembrie 2013.
14 ianuarie 2020 la Catedrala din Tbilisi, Patriarhul Ilie al II-lea a botezat 521 de copii.
În seara zilei de marți, 17 martie 2026, Patriarhul Ilia al II-lea al Georgiei a trecut la Domnul la vârsta de 93 de ani.
Slujba de înmormântare va avea loc duminică, 22 martie, la Catedrala din Sioni, Tbilisi, așa cum a fost dorința Preafericirii Sale. Doliul național în Georgia va dura până pe 22 martie.
Dumnezeu să-l odihnească intru împărăția Sa
